El Premio Nobel nos invita a echar un vistazo a esta hermosa ilustración del sistema nervioso del fundador de la neurociencia moderna.
Santiago Ramón y Cajal, autor de esta imagen, compartió el premio de medicina de 1906 con Camillo Golgi a pesar de tener ideas muy diferentes sobre la estructura del sistema nervioso. Solo se reunieron en Estocolmo para recibir el premio. Golgi pronunció primero su discurso sobre el Premio Nobel, que luego fue totalmente contradicho por la conferencia de Cajal sobre el Premio Nobel.
Golgi creía que el sistema nervioso estaba formado por una red continua de filamentos, o una “red neuronal difusa”. Sin embargo, Cajal pensaba que estaba formado por miles de millones de células nerviosas separadas. Su trabajo llevó a la conclusión de que las unidades básicas del sistema nervioso estaban representadas por elementos celulares individuales, que más tarde se denominaron neuronas.
Es la idea de Cajal la que formó el principio básico moderno de la organización del sistema nervioso, en el que las sinapsis nerviosas transfieren impulsos nerviosos de una célula nerviosa a otra.
Si bien se ha demostrado que la idea de Golgi es incorrecta, Cajal no podría haber hecho su descubrimiento sin su rival. Esto se debe a que su co-laureado desarrolló una técnica de tinción revolucionaria en la década de 1870 que hizo posible colorear las células nerviosas utilizando nitrato de plata. Cuando Cajal vio por primera vez especímenes teñidos con la técnica de Golgi, dijo: “Tuve la oportunidad de admirar… esas famosas secciones del cerebro impregnadas por el método de la plata del Sabio de Pavía”.
Más información en la Web de El Premio Nobel: https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/1906/cajal/article/
Sin el método de Golgi, es posible que no hubiera sido capaz de producir ilustraciones detalladas de las células cerebrales y demostrar que la célula nerviosa es la unidad básica del sistema nervioso.
Artículo original: The Nobel Prize.
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